Samarbeid for siste gang – jeg lover!

Om få uker skal Venstre stake ut partiets vei mot valget i 2013. Målet – innholdet i Venstres politiske prosjekt – er selvsagt det viktigste. Det må vente til Stortingsprogrammet skal vedtas neste år. Likevel er midlet kilde til mer splid. Hvem skal Venstre samarbeide med for å få gjennomslag for liberal politikk?

Ved inngangen til Venstres landsmøte i april bør samarbeidsdebatten internt i partiet være åpen, engasjerende og tilgjengelig. Ved utgangen av Venstres landsmøte bør samarbeidsdebatten internt i partiet legges død. Partiets øverste organ må fatte et vedtak som gir alle landets tillitsvalgte og sympatisører et enhetlig og forståelig budskap å møte velgerne med. Det er avgjørende for et godt valg i 2013.

Partiets øverste organ må fatte et vedtak som gir alle landets tillitsvalgte og sympatisører et enhetlig og forståelig budskap å møte velgerne med.

Som utgangspunkt vil jeg legge til grunn partileder Trine Skei Grandes tale til Venstres landsstyre i februar. Talen oppsummerte på en utmerket måte hva det er avgjørende at Venstre går til valg på. Ymse feiltolkninger av budskapet illustrerer på en tilsvarende god måte fallgruvene det er avgjørende å unngå. La oss først ta en rask gjennomgang av Skei Grandes budskap.

1) Den rødgrønne regjeringen fører den dårligste miljøpolitikken og den mest inhumane innvandringspolitikken i nyere norsk historie. Derfor må denne regjeringen byttes ut. Arbeiderpartiet utgjør kjernen i den rødgrønne regjeringen, og overkjører SV på miljøpolitikken og innvandringspolitikken. Derfor må Arbeiderpartiet ut av regjeringskontorene.

2) Venstre vil ha et mer liberalt Norge, med en bedre miljøpolitikk, en mer human innvandringspolitikk og en politikk som på alle områder legger mer vekt på enkeltmenneskets behov og egne valg, fremfor systemtenkningen til den sittende regjeringen (eller folk først, som vi kaller det.)

3) Venstre ønsker en blågrønn regjering av Venstre, Høyre og Kristelig Folkeparti. Likevel er vi villige til å sette oss ned og forhandle med alle som deler vårt ønske om en ny regjering. Dette inkluderer Fremskrittspartiet.

4) Legger vi Venstres og Frps programmer side om side, er det derimot mest sannsynlig at slike forhandlinger ikke resulterer i at begge to sitter i samme regjering. Til det er kanskje avstanden for stor.

Bra så langt. På bakgrunn av en NTB-melding tolket derimot mange aviser logikken ovenfor til å bety følgende: Venstre sier nei til regjering med Frp. Venstre kan støtte en mindretallsregjering med Frp, men ikke sitte i den selv.

Denne feiltolkningen er uheldig av to grunner. Først og fremst selvsagt fordi det ikke var det Trine Skei Grande sa. Det at det er lite sannsynlig at Venstre og Frp kommer frem til en felles regjeringsplattform, er selvsagt ingen garanti mot regjeringsforhandlinger – snarere tvert imot. Å spekulere i resultater, eller manglende sådan, av regjeringsforhandlinger er å akseptere at forhandlingene finner sted. Det bør være relativt ukontroversielt.

Feiltolkningen er derimot også uheldig fordi det kan male Venstre inn i et hjørne partiet ikke ønsker å være i. Virkeligheten former seg selv. Iblant er vi bare med på lasset. Om store deler av medie-Norge vinkler Venstres regjeringsstrategi til å være at vi kan støtte en mindretallsregjering av Frp fra sak til sak, men ikke kan forhandle om regjeringsdeltagelse selv, blir det slik – selv om partilederen aldri har ordlagt seg på den måten.

Personlig klarer jeg ikke å skjønne hvorfor en regjering uten Venstre er å foretrekke fremfor en regjering med Venstre – uansett hvem andre som måtte være med.

Personlig klarer jeg ikke å skjønne hvorfor en regjering uten Venstre er å foretrekke fremfor en regjering med Venstre – uansett hvem andre som måtte være med. I tillegg gir det makt til Siv Jensen. Makt til å bestemme om Venstre skal i regjering eller ikke. Blir hun sittende ved forhandlingsbordet, må Trine pent reise seg og gå – enten hun vil eller ikke.

Dersom inntrykket fester seg at Venstre må sky regjeringsforhandlinger med Frp, vil ikke partiledelsen kunne gå i forhandlinger for å sondere, uten at det oppfattes som løftebrudd. Dette til tross for at Tine Skei Grande aldri har gitt noen slik garanti. Konsekvensen er et handlingsrom som er kraftig innskrenket mot Venstres vilje. Det er uheldig.

Det er også slik at velgere er mer rasjonelle og reflekterte enn mange tror, selv om vi selvsagt aldri skal overvurdere interessen for politikk og taktikkeri i velgermassen. De som mer enn noe annet frykter regjeringsdeltagelse for Frp har liten grunn til å skille mellom Frp i regjering med Venstre, og Frp i regjering uten Venstre. Og de har i alle fall liten grunn til å foretrekke det siste. Venstre vinner ikke valget i 2013 ved å markere seg som de som er mest mot et annet parti, men ved å være tydelige på hva man helst vil og hvor uenighetene ligger.

Venstre vinner ikke valget i 2013 ved å markere seg som de som er mest mot et annet parti, men ved å være tydelige på hva man helst vil og hvor uenighetene ligger.

Problemstillingen har atter en dimensjon. Spekulasjonene rundt Venstres forhold til Frp vil vedvare. En prinsipiell åpning for forhandlinger vil garantere at spekulasjonene dreier seg om innholdet i politikken og mulighetene for enighet, heller enn usikkerhet knyttet til om forhandlinger i det hele tatt kan bli noe av. Politikkens innhold, på godt og vondt, vil stå i fokus.

I dette innlegget har jeg ikke diskutert hvorfor Venstre må ta et klart standpunkt i regjeringsspørsmålet. Det har jeg skrevet om tidligere. Jeg oppfatter heller ikke at det er et ønske i partiet om å la være å ha et foretrukket regjeringsalternativ. Jeg har ikke diskutert et alternativ som innebærer å si kategorisk nei til alt annet enn et samarbeid med Høyre og KrF. At Venstre i 2012 faller ned på den strategiske ekvivalenten til å holde seg for ørene og synge høyt, er lite trolig.

Konklusjonen jeg noe klønete forsøker å manøvrere meg frem til er at innholdet i Trine Skei Grandes landsstyretale i februar, oppsummert i de fire punktene over, bør bli Venstres regjeringsstrategi. Det som da blir avgjørende, er å kommunisere så tydelig at ingen tror at det betyr et nei til regjeringsforhandlinger med Frp – uansett. Det vil sette Venstre i en vanskelig situasjon som kan koste partiet regjeringsmakten og bane veien for en mindretallsregjering uten oss. Og selv om leirene kan virke mange og frontene til tider steile innad i et liberalt parti, kan alle fløyene enes om én ting: En regjering med Venstre er bedre enn en regjering uten.

Liberal spillteori

“Venstre sier nei til Frp” var overskriften i alle avisene etter Trine Skei Grandes tale til partiets landsstyre lørdag. Overskriften er ikke riktig. Venstres partileder sa i sin tale akkurat det samme som Odd Einar Dørum har sagt: Det er lite sannsynlig at regjeringsforhandlinger mellom Venstre og Frp resulterer i at begge partiene sitter i samme regjering. Nyansen er avgjørende for hvorvidt Norge kan få en liberal regjering etter valget.

Politikk er vanskelig. Selv om Venstres leder sier én ting om regjeringsdeltagelse, kan media snu saken og trenge partiet opp i et hjørne: Vi sa aldri nei til regjeringsforhandlinger med Frp, men det var slik det så ut. Da vil regjeringsforhandlinger – uavhengig av resultatet – fortone seg som løftebrudd, selv om det ikke er det.

Andre ting ganske enkle. Grunnleggende spillteori, for eksempel. Jeg vil derfor illustrere følgende, enkle spillteoretiske scenario:

Aktørene 1 og 2, la oss kalle dem “Venstre” og “Fremskrittspartiet”, har valgte mellom alternativ A og/eller alternativ B, la oss kalle dem “forhandlinger om parlamentarisk støtte” og “regjeringsforhandlinger”.

La oss videre si at den rødgrønne regjeringen mister sitt flertall ved Stortingsvalget i 2013, og Høyre inviterer Venstre og Frp til forhandlinger (med eller uten KrF).

Aktør 1 (Venstre) går inn i forhandlingene med følgende mandat: Ja til alternativ A, ja til alternativ B under forutsetning av at aktør 2 sier nei til alternativ B. Aktør 2 (Frp) går inn i forhandlingene med følgende mandat: Ja til alternativ A, ja til alternativ B.

I denne situasjonen er det altså aktør 2 (Frp) som ved å velge å bli sittende i regjeringforhandlinger, bestemmer at aktør 1 (Venstre) må si nei til alternativ B.

Eller med andre ord: Det eneste Fremskrittspartiet behøver å gjøre for å sikre seg en regjering uten Venstres deltagelse, er å bli sittende i regjeringsforhandlinger. Dette helt uavhengig av hvorvidt disse forhandlingene til slutt fører frem.

Det eneste Fremskrittspartiet behøver å gjøre for å sikre seg en regjering uten Venstres deltagelse, er å bli sittende i regjeringsforhandlinger.

Så kan disse forhandlingene resultere i at Frp, i forhandlinger med et Høyre som er innenfor og et Venstre som er utenfor men som likevel krever gjennomslag for å gi støtte, likevel ikke går inn i en regjering som gir dem lite gjennomslag for sin politikk. Problemet er det samme: Det er Fremskrittspartiet som bestemmer hvorvidt Venstre skal sitte i regjering eller ikke.

En politisk fortelling

Historiefaget lærer at mennesket danner lettfattelige narrativ for å gjøre en komplisert virkelighet håndterbar. Politikken er intet unntak. Det går ikke mange år fra en innviklet politisk utvikling blir slipt ned til en enkel fortelling som sjelden stilles spørsmål ved i etterkant. Det finnes mange nærliggende eksempler. Venstres fall i 2009 er ett av dem: Selvsagt er det ikke slik at Sponheims Frp-nei var den eneste årsaken til et dårlig valg. Kanskje var det ikke engang den viktigste. Likevel tilpasser vi fortiden til nåtiden. Fortellingen blir en etablert sannhet. I samhandling med hverandre konstruerer vi en ny virkelighet, en ny fortid, som blir sann – selv om den ikke var det tidligere, eller er det for alle.

Slik gjør vi med absolutt alt. Det er ikke mulig å gripe hele virkeligheten. Narrativene er heller ikke begrenset til fortiden. Vi konstruerer historier knyttet til det som skal komme. Profetiene blir selvoppfyllende. SV er et godt eksempel: Et knippe tilbakeslag tidlig i den rødgrønne regjeringsperioden ga partiet et taperstempel. SVs politiske fortelling skulle være at de gjør den rødgrønne regjeringen både rødere og grønnere. Det ble en historie om slukte kameler og tapte kamper – flere slukte kameler og flere tapte slag enn det som egentlig var eller er tilfellet. SV er blitt det partiet som taper kamper og får lite gjennomslag. Hverken representanter for regjeringen eller politiske motstandere sier det på den måten, og det er delvis ufortjent – men det er blitt slik likevel.

SVs politiske fortelling skulle være at de gjør den rødgrønne regjeringen både rødere og grønnere. Det ble en historie om slukte kameler og tapte slag.

Høyre er den andre siden av mynten. Fortellingen om Høyre er fortellingen om fremgang og veien mot en ny regjering. For tre år siden er det få som ville satt sparepengene sine på akkurat det. Likevel er narrativet det eneste som egentlig har forandret seg.

Politiske fortellinger må ikke forveksles med politiske budskap eller slagord og kommunikasjon. Ingen uttrykker eksplisitt sitt eget partis narrativ. Selv politikere ville slite med en så grov overforenkling. Ei heller er det slik at man kan kontrollere det selv. Den politiske fortellingen finnes i folks bevissthet, og i kjappe kommentarer på arbeidsplassen eller butikken. Arbeiderpartiets strategiske velgerkommunikasjon er full sysselsetting og et forutsigbart arbeidsmarked, sosial likhet og økonomis utjevning, opprettholdelse av en stor offentlig sektor. Arbeiderpartiets politiske fortelling derimot er «de som styrer». Ap er, på godt og vondt, The Man

Ved valget i 2013 vil alle partiene har sine politiske fortellinger. Ikke alle er like gode. SV forblir nok «de som ikke får ting til». Senterpartiet er og vil alltid være «de der bøndene», og for dem er det godt nok. KrF mangler en klar politisk fortelling og en eksistensberettigelse, noe som er partiets fremste problem. Høyres narrativ er at de representerer forandring og skal overta etter Jens. Fremskrittspartiet skal «prøve seg».

Ved valget i 2013 vil alle partiene har sine politiske fortellinger. Ikke alle er like gode.

Men hva med Venstre? Hva er Venstres store, politiske fortelling foran valget i 2013? Bergen Venstre har nylig tatt klart stilling til en regjeringsstrategi jeg er svært enig i. I dette overordnede narrativet må Venstre finne sin egen, fordelaktige fortelling. Hvorfor er vi her? Selv tror jeg svaret er enkelt. Med en satsing på miljøpolitikk og omsorg for de svakeste er Venstres fortelling enkel: Vi skal gjøre den nye, borgerlige regjeringen snillere. Tidligere er Venstre blitt omtalt som «Lille-Høyre». Jeg er mer komfortabel med å være «Snille-Høyre».

Feminist? Javisst!

Jeg har en button med påskriften “Kapitalist? Javisst!”. Jeg skulle også gjerne hatt en med påskriften “Feminist? Javisst!” Problemet er bare at de alle sammen er røde, og jeg kler rødt så dårlig.

Jeg skal ikke bruke lang tid på å lekse opp hvordan feminismen har utviklet seg fra sin spede begynnelse til i dag. Forvillede sjeler som skulle finne på å lese dette innlegget kan finne ut av det på egen hånd. Det jeg dermot har lyst til å få frem, er hvorfor “feminist”, kanskje med rette, har blitt et skjellsord på borgerlig side i norsk politikk – og hvorfor det er så synd.

Venstresidens feminister har rett i én påstand. Å gi dem rett i den er til tider kontroversielt, men jeg gjør det likevel: Norge er ikke et land hvor det er reell likestilling mellom kjønn. Å påstå det er å lukke øynene for en forskjellsbehandling som foregår åpenlyst.

Venstresidens feminister treffer med diagnosen, men bommer fullstendig på medisinen. Det er ikke i “harde” strukturer som arbeidsliv og samfunnsdebatt at forskjellsbehandlingen finner sted. Virkemidler rettet mot dem er derfor dømt til å tape, uavhengig av om de er gode eller dårlige ideer. Det er det da også mange feminister som ser.

Forskjellsbehandlingen i dag foregår i hverdagen, i kulturen, i det sivile samfunnet. Det er der skillet mellom venstresiden og høyresiden oppstår, hvor vi finner årsaken til at feministbevegelsen har vokst hos førstnevnte, men funnet dårlige kår og til slutt blitt demonisert hos sistnevnte. Skillet er basert på viljen til å bruke staten som virkemiddel for å gripe inn i det sivile samfunnet, og på forståelsen av individer som gruppe.

For å ta det siste først: Mange feminister mister støtte på den liberale fløyen av det politiske spekteret når de tilsynelatende oppviser vilje til selv å fastsette gruppetilhørighet for andre. For dem, i mange om ikke alle kontekster, er jeg primært en mann. Jeg er en mann før jeg er Sørlending, eller Venstremedlem, eller hveteølentusiast, men mye viktigere – for dem er jeg en mann før jeg er meg.

Når en politisk bevegelse legger dette premisset til grunn handling, begår de med statens velsignelse nettopp den krenkelsen kvinner – men også menn – er utsatt for, som gjør at Norge nettopp ikke er et land med full likestilling mellom kjønnene. De aksepterer at ytre karakteristika som kjønn i noen tilfeller kan ha forrang foran identitet og selvforståelse.

Så til det første: Denne gruppetenkningen, som nok faller venstresiden mer naturlig, henger sammen med viljen til å gripe inn og styre kulturen, styre det sivile samfunnet – ikke som individ i nettverk med andre individer i det vi kan kalle opinionsdannelse, men ved bruk av kollektivistiske virkemidler i offentlig regi, som i ytterste konsekvens betyr tvang. Det er lett å se hvor liberalere faller av.

Dette har altså skremt bort borgerlig side i politikken og bidratt til at høyresiden ikke bare avviser virkemidlene til de fleste feministiske bevegelser i Norge, men også problembeskrivelsen. Dette til tross for at problembeskrivelsen er riktig: Kjønn er en faktor som påvirker hvordan vi behandler hverandre.

Hvorfor feminisme
Manglende likebehandling mellom kjønn er noe langt de fleste er enige om er et onde dersom det begrenser enkeltmenneskets muligheter til fri utfoldelse. Dessverre resulterer diskusjoner rundt temaet ofte i beskyldninger om at venstresiden og/eller kvinnebevegelsen ønsker at alle skal være like. Det er det sikker noen som gjør, men de er neppe i flertall. Problemstillingen er at det fremdeles finnes sosiale situasjoner hvor det legges ulike normative begrensninger på enkeltmennesket avhengig av hvilket kjønn man har.

Eksemplene er mange, men gjelder ikke alle eller alle steder. Et velkjent fenomen blant organisasjonsmennesker er at menn har lettere for å søke seg til ansvarsposisjoner enn kvinner. Årsaken kan være så mangt, men problemstillingen eksisterer og bør møtes åpent. Et annet rimelig ubestridt faktum er at kvinner i mange omgangskretser fremdeles er underlagt en annen seksualmoral enn menn. At sosiale straffereaksjoner på overtredelse styres og gjennomføres nesten utelukkende av andre kvinner gjør det ikke til et mindre problem.

Et enda mindre synlig, men ikke nødvendigvis mindre viktig problem er at individer som tilfeldigvis er kvinner tilsynelatende har færre narrative arketyper å spille livene sine med. Uten å gå videre inn i diskusjonen, kan vi si at menneskers begrensede oppfattelsesevne gjør at vi konstruerer narrativer for oss selv og andre, slik at vi kan navigere i virkeligheten mer eller mindre uskadd. Et ledd i dette er sosiale narrativer eller roller som hver enkelt av oss spiller. Det er verdt å tenke gjennom stereotypene du kan bruke for å beskrive eller karikere venner og bekjente. Man skal ikke lete lenge før det blir åpenbart at narrativene ofte deles inn primært etter kjønn, og at kvinner har færre å spille på enn menn.

Problemet i perspektiv
Mange vil si at disse uregelmessighetene i sosial interaksjon er av liten betydning sammenlignet med de virkelig store kampene kvinner kjemper der ute i Utlandet. Det er vanskelig å være uenig i det, og kritikken er berettiget når den rettes for eksempel mot kvinnebevegelsen. Samtidig kan vi fra et liberalt standspunkt aldri benytte én gruppe individers behov som en unnskyldning for å ignorere andres. Prioriteringer må gjøres, men problemstillingene er ikke sammenlignbare. For afghanske kvinner er det nettopp de harde strukturene som er problemet.

Liberal feminisme
Feminisme bør være like selvsagt for borgerlig side i norsk politikk som for venstresiden, men førstnevnte bør evne å løfte problemstillingene ut av den kollektivismen og gruppetenkningen som har gitt venstresiden eierskap til selve problemformuleringen. Det første steget feminister med ønske om tverrpolitisk enighet kan ta, er å ta inn over seg at problemet ikke kan løses av staten. Det første steget borgerlig side kan ta, er å anerkjenne at det finnes et problem.

Førjulsskryt til flittige løvebakkebeboere

Men mens vi venter på nyttårskavalkadene og oppsummeringene av året som gikk, tenkte jeg at også jeg bør skue litt tilbake. Jeg bruker nok tid på de som har vært slemme, og som neppe får pakker av nissen i år. Derfor vil jeg heller ofre litt plass til de som har vært snille – og flinke. Årets flinkiser er Venstres folk på Stortinget.

Det er nemlig ingen enkel oppgave å være en del av en parlamentarisk gruppe på den nette sum av to personer, ei heller å betjene den. Venstres stortingsrepresentanter og deres sekretariat av rådgivere har gjort mye ut av lite. Høstens meningsmålinger og medieregnskap viser at et eller annet sted er det noen som gjør noe veldig riktig.

HVPU
Til tross for tilværelsen som det minste partiet i en mindretallsopposisjon, har Venstre nemlig fått noe politisk gjennomslag. HVPU-reformen har vært en skamplett og en politisk verkebyll i 20 år. Reformen skulle gi psykisk utviklingshemmede flere rettigheter, et bedre tilbud og egen bolig. HVPU-reformen var et barn av sosialdemokratiet blottet for individuell tilpasning. Resultatet var et rettighetsstyrt system med standardiserte løsninger som ikke passet noen, hvor psykisk utviklingshemmede med behov for samhold, nærvær og individuell oppfølging ble overlatt til seg selv og til ensomheten. Kommunene skulle overta et ansvar de ikke var forberedt på å ta. Parallellene til Samhandlingsreformen som trer i kraft om noen uker er åpenbar.

Av ulike grunner har det aldri vært politisk vilje til å se nederlaget i øynene og gjøre noe med HVPU-reformen. Helt til i høst. Venstre har fått et samlet Storting med på en grundig gjennomgang av hele reformen. Ikke gjennom hestehandel, men gjennom godt politisk håndtverk. Det fortjener skryt.

Kanskje kommer klimameldingen
Eller kanskje ikke. I alle fall ikke om vi må vente på at regjeringen skal legge den frem. Den forrige klimameldingen ble lagt frem i 2007. Oppfølgingen utsettes stadig. En Arbeiderparti-dominert regjering med Senterpartiet på slep lar sjelden muligheten for å trenere klimatiltak gå fra seg. Ikke alle gidder vente. Partiledelsen og dyktige rådgivere bestemte seg like godt for å lage sin egen. Tiltaket er prisverdig, og Venstres klimamelding har fått skryt fra mange hold – også politiske motstandere. De fleste setter pris på god innsats.

Budsjett på lavbudsjett
Sist, men ikke minst har Venstre denne høsten, som tidligere, lagt frem partiets alternative statsbudsjett. Dette er et produkt som er minst like godt gjennomarbeidet som de alternative budsjettene til de andre opposisjonspartiene KrF, Høyre og Frp – dette til tross for at de er hhv. 5, 15 og 20 ganger så store som oss. Et godt stykke snekkerarbeid der også.

Dette er tre eksempler som viser at Venstres Stortingsrepresentanter, rådgiverne på Stortinget og sekretariatet på Venstres Hus fortjener ros og skryt nå rett oppunder jul. Med begrensede ressurser klarer de å levere minst like godt som partier som er mange ganger så store. Sentrale politikere og rådgivere får ofte kjeft for det de ikke gjør. Av og til er sikkert kjeften fortjent. Men da må de også få skryt når skryt er så til de grader på sin plass.

Flight 2013 fra Blågrønnland inn for landing

I dag er det nøyaktig fire uker siden Unge Venstres landsmøte åpnet for at Venstre – under gitte forutsetninger – kan delta i samme regjering som Fremskrittspartiet. Jeg har brukt disse ukene til mye diskusjon og grubling. Da flyet til Kristiansand lufthavn Kjevik landet kl. 17:00 i går, landet også jeg: UVs linje er et risikoprosjekt med begrensede muligheter for gjennomslag – men alle andre alternativ er mye verre.

Det er nødvendig å begynne med en presisering atter en gang: For meg er det ingenting annet enn de konkrete, sakspolitiske konsekvensene som er av betydning. I prinsippet bør Venstre kunne samarbeide med hvem som helst, forutsatt at resultatet blir mer liberal politikk enn det ellers ville ha blitt. Det gjelder Frp like mye som Ap eller SV eller Solrenningslista i Modalen.

Dette overordnede prinsippet må modifiseres av den maktpolitiske konteksten. Jeg har sagt det før, og jeg gjentar det til det kjedsommelige: Å opptre vinklete, uklar og utenfor et gjenkjennelig og realistisk styringsalternativ er en politisk dødsdom for et parti som Venstre. I tillegg er det noe usmakelig arrogant ved det å legge til grunn at velgerne ikke har krav på forståelige svar og klare, politiske alternativer å velge mellom.

Situasjonen i 2013 vil være at Arbeiderpartiet sitter i regjering. I motsetning til enkelte andre mener jeg det er en gjennomførbar strategi å gå til valg på å bytte ut SV og Sp med Venstre og KrF, og slik dra Arbeiderpartiet mot høyre. Men det vil bety en reorientering for Venstre som neppe er ønsket av et flertall i partiet. Ei heller vil det brede lag av sosialdemokrater være videre entusiastisk. Da gjenstår det å skape et regjeringsalternativ fra opposisjonen.

Politikk handler om å ta vanskelige valg. Sveinung Rotevatn skriver om hvordan enkelte medlemmer i partiet later til å foretrekke at Venstre skal være en plettfri tenketank fremfor et politisk parti med handlekraft og gjennomføringsevne. Det er en analyse med hold i. En slik innfallsvinkel er forståelig, men lite konstruktiv.

Jeg har selv skissert flere mulige samarbeidsalternativer for Venstre. I etterkant av UVs vedtak står tilsynelatende tre av dem mot hverandre. UV åpner for regjeringsforhandlinger med Frp. Politisk nestleder i Hordaland Venstre, Gunn-Vivian Eide åpner for å ikke kaste en Frp-regjering, etter modell fra Oslo i forrige periode, men vil si tvert nei til regjeringsdeltagelse. Tidligere byråd for Venstre i Bergen, Geir Kjell Andesland, holder fast ved Bondevikpartiene, og foretrekker Ap-samarbeid fremfor Frp-forhandlinger (DN, ikke på nett).

Jeg er enig med Bergen Venstres Per-Arne Larsen: Ingen av disse alternativene er noe å juble over. Faktum er at den grønne liberalismen har dårlige kår i Norge. Det er noe vi må jobbe for å endre, men enn så lenge er det likevel noe vi må forholde oss til.

Min tankerekke er som følger: Å avvise ethvert samarbeid med Frp er å begå kardinalsynden, nemlig å trekke Venstres styringsdyktighet i tvil og skape usikkerhet rundt opposisjonens regjeringsalternativ. Ut går derfor strategien fra 2009. Da står vi igjen med to alternativ: Mindretallsforhandlinger med Frp, eller regjeringsforhandlinger med dem.

Blir det borgerlig flertall på Stortinget etter valget 2013 vil Erna Solberg styre skuten. Hun vil gjøre som Monica Mæland, og invitere alle fire ikke-sosialistiske partier til regjeringsforhandlinger. Dersom Venstre skal binde seg til å ikke gå i regjeringsforhandlinger med Frp, gir vi all makt til Siv Jensen: Ved å sette seg ved forhandlingsbordet tvinger hun Trine ut på gangen og Venstre ut i opposisjon.

Dette vil resultere i en mindretallsregjering av Frp og Høyre, med eller uten KrF. På samme måte som en mindretallsregjering av Høyre, Venstre og KrF, vil dette gi fritt spillerom for illiberale og miljøfientlige krefter i Stortinget. Høyre, Arbeiderpartiet og Frp kan finne sammen i gasskraftsaker, oljesandentusiasme og asylbrems slik de har gjort tidligere.

Ønsket om en borgerlig flertallsregjering er derimot sterkt i Høyre. Er Venstres stortingsrepresentanter nødvendige for å sikre regjeringsflertall, vil både Høyre og Frp strekke seg langt. Venstres viktigste prioriteringer kan få rimelige kår. Når UV stiller som krav at en ny, borgerlig regjering skal føre en bedre miljøpolitikk og en mer human asylpolitikk, er det hverken å gjøre knefall for høyrekreftene eller å fremme umulige ultimatum: Koalisjoner handler om å gi og å ta. Ingen forventer at Venstre stilltiende skal garantere for et regjeringssamarbeid uten gjennomslag for viktige prioriteringer. Det er det ingen partier som gjør.

Det finnes andre tenkelige scenarier. Den rødgrønne regjeringen kan kollapse. Senterpartiet kan skifte side etter valget og etablere Oljesandregjeringen H/Sp/Frp, med støtte fra CO2-entusiastene i LO. Men man vinner ikke valg på å fortelle eventyr.

Med denne tankerekken i bunn fremstår Unge Venstres regjeringsstrategi som den mest fornuftige blant et utvalg av varierende kvalitet. Jeg har ikke drøftet de kommunikasjonsstrategiske utfordringene. Det er ikke gitt at Venstre kan kommunisere dette grunnleggende rasjonelle veivalget til velgerne. Avskallinger blir det uansett hvilke retning vi går. Men å være et sjuprosentsparti på Stortinget som blir overkjørt av utslipps-aksen Ap-H-Frp er ikke særlig annerledes enn å være et femprosentsparti i samme situasjon.

The Fantastic Four

Denne helgen arrangerte Hordaland Venstre Lokalpolitisk Nettverk (LPN). En tidvis sedat affære med innslag av debatt og gode refleksjoner. Rørsla evaluerte valgkampen, og TV2s valgekspert Terje Sørensen gløttet så smått i spåkulen på våre vegne. Blant de mange ønskene som gjorde seg gjeldende var et ytterligere spisset saksfokus i 2013: Venstre må i enda større grad knytte våre tema til konkrete saker. Venstres ærend i politikken må komme bedre frem.

Flere etterlyste de fem viktigste sakene for Venstre foran valgkampen 2013. Jeg liker slike tankeeksperiment, og hoppet i det stille på utfordringen. Men jeg kan bare finne fire.

Premissen er at Venstre i 2013 går til valg på å gi Arbeiderpartiet avløsning av en borgerlig regjering av et eller annet slag. I denne sammenhengen er det ikke så viktig hvilken. Venstres viktigste tema har lenge vært skole, miljø, småbedrifter og sosialt ansvar. Det kan man ikke gå til valg på. Det er likevel ønskelig å opprettholde den profilen partiet har bygget lenge. Da er det nødvendig å knytte saksområdene til konkrete, realpolitiske ærend. Ærend man kan stemme for – og på.

Venstres ærend må være lett forståelig. Det må kommunisere våre viktigste verdier til velgerne. Det må etablere klare skillelinjer til andre partier – spesielt partier vi skal samarbeide med. Og det må ikke være tvil i velgernes hjerter om hvilke saker vi vil kjempe med nebb og klør for. Som om det ikke var nok, må det samtidig være realistisk og gjennomførbart. Det er ikke enkelt, dette her. Likevel vil jeg forsøke å skissere fire saker eller hovedærend Venstre bør ha i en borgerlig regjering.

Venstre skal være garantisten for at kuttene og skattelettene som må komme, ikke går ut over de svakeste.
Mange av våre potensielle velgere hører i dag hjemme hos de rødgrønne partiene (unntatt Senterpartiet, selvsagt …). Dette er velgere som oppfatter høyresiden i norsk politikk som litt  i overkant kjølig i velferdspolitikken. Det er ofte lett å være enig i det. Samtidig vil det unngåelig komme både skatteletter og utgiftskutt som følge av en borgerlig regjering – ja, utgiftskuttene er allerede varslet selv av Arbeiderpartiet. Da er det viktig at Venstre har fokus på de harde prioriteringen, og sørger for at de som trenger det mest, blir skånet for kutt og nedskjæringer. Å prioritere velferdsmidlene til de som har mest behov for dem har lenge vært på Venstres agenda. Det bør det fortsatt være. At det gjør oss til det mest likanes partiet på borgerlig side er bare en bonus.

Venstre må ta initiativ til en skattereform som gjør at det lønner seg å jobbe, og å leve miljøvennlig.
Som det eneste miljøpartiet på borgerlig side stiller Venstre med den eneste miljøpolitikken som er praktisk gjennomførbar. Å bruke markedet og skattesystemet i miljøets tjeneste er praktisk, grønn politikk som gir målbare resultater. En overgang fra rød til grønn skatt er det største enkelttiltaket Norge kan gjøre for å demme opp mot klimaendringer og miljø-ødeleggelser. Samtidig gir en slik skattereform oss muligheten til å snu fra skatt på arbeid og kapital til skatt på overforbruk og utslipp – bra for forbrukerne, bra for småbedriftene, bra for miljøet.

Venstre må være en forkjemper for at flere innvandrere og asylsøkere får muligheten til å jobbe.
Arbeid er den viktigste faktoren for vellykket integrering. Samtidig har Norge behov for mer arbeidskraft. Aktuelle debatter viser også hvor ufattelig tåpelig – og ikke minst dyrt – det er å nekte asylsøkere adgang til arbeidsmarkedet. Arbeidslinjen er en positiv innvandringspolitikk med langt større nedslagsfelt og bredde enn mer abstrakte ideologiske føringer. Arbeidsinnvandring, jobbtillatelse og produktive asylmottak er så god integreringspolitikk og så god næringspolitikk at selv ikke Frp kan si nei.

Venstre må sikre forpliktende satsing på kunnskap, forskning, høyere utdanning og lærere.
Ikke bare fordi andelen av befolkningen som har høyere utdanning er på en fjerdedel og voksende. Ikke bare fordi dette er Venstres viktigste velgerdemografi. Ikke bare fordi det er et område hvor Venstre har etablert stor troverdighet og et godt grunnlag å bygge videre på. Men også fordi det er jævlig viktig.

Kanskje er ikke dette spisset nok. Kanskje bør vi ha tre saker, eller fem. Eller fire helt andre. Men det er i alle fall et forslag.

2001: En borgerlig odyssé

For knapt en uke siden kastet Unge Venstre en borgerlig brannfakkel inn i samarbeidsdebatten: UV vil åpne for en ikke-sosialistisk firepartiregjering dersom det er grunnlag for det etter forhandlinger. De har fått mye motbør, men også mye støtte. Et slikt veivalg til gjøre norsk politikk ytterligere todelt, eller kanskje snarere formalisere den blokkdelingen som allerede finnes. Det er manges ønskedrøm, kanskje også min egen – uten at den ønskedrømmen nødvendigvis behøver inkludere Frp. Min utfordring til UV og de som har våget å ta stilling til spørsmålet allerede er da: Hvordan skal den “blågrønne” blokken opprettholde flertall? Norges parlament har nemlig bare bestått av et flertall av Høyre, Venstre, KrF og Frp én stakkarslig gang siden Krigen.

Året var 2001, og regjeringen Bondevik (II) hadde flertall i Stortinget med støtte fra Fremskrittspartiet. Men det er første og eneste gangen det har skjedd.

Senterpartiet avgjør
Derimot er det heller ikke slik at venstresiden har regjert uutfordret siden Terboven tok natta. Hvorvidt Norge er blitt styrt av en borgerlig eller en sosialdemokratisk regjering har nemlig stort sett vært avhengig av Senterpartiet. Etter 1961 er det bare Stortingsvalgene i 1973 og 1977 som har resultert i rødt flertall. I praksis er det ikke slik at det alltid var vært Senterpartiet som har stukket kjepper i hjulene for ikke-sosialistisk samarbeid. Det har de øvrige partiene ofte klart fint selv. Men det er bare Senterpartiet som har tatt turen helt over, og vært villig til å inngå formalisert samarbeid med Arbeiderpartiet (med unntak av en ulykksalig afære for Venstre i 1985 …).

De siste par Stortingsperiodene har dette samarbeidet blitt sammensveiset. APs kraftsosialisme har fått gjenklang hos Senterpartiets statsråder, og det engang så statsskeptiske bondepartiet er blitt en fanebærer for offentlig kontrolliver og styringsglede. Ensomme stemmer i natten tror fremdeles på kursendring fra Senterpartiet, men det sitter nok svært langt inne.

Blågrønt flertall
Skifter Senterpartiet side er det røde flertallet historie. En gjentagelse av 70-tallet er usannsynlig. Dersom de derimot blir ved sin lest, må de fire opposisjonspartiene sikre stabilt flertall på egen hånd. Uansett hvordan forholdet mellom dem skal være, er alternativet fortsatt rødgrønt flertall av SV, AP og Senterpartiet. Og et slikt flertall var det i 2009. I 2005. I 1997, 1993, 1989, 1985 og 1981. 2001 var et blaff. Hvordan unngå at 2013 blir det samme?

Prinsippfast idealisme eller selvpålagt politisk eksil?

Helgens landskonferanse i Venstre sparket igang marathonløpet mot Stortingsvalget i 2013. Innen den tid skal det mases. Mye. Mest om hvem som skal leke med hvem. Selv er jeg fremdeles i tvil. Sjelesorg mottas med takk.

Én ting er jeg hellig overbevist om: Venstre vil bli avkrevd et svar om hvilke(n) regjeringskonstellasjon(er) vi foretrekker. Vingling og ubesluttsomhet vil bli straffet hardt. Vi må velge.

Venstre må ta klart stilling til hvem som skal styre landet, slik at vi kan få ro til å snakke om hvordan landet skal styres. Venstre må ta klart stilling til hvem som skal styre landet, slik at det ikke blir et risikoprosjekt for regjeringsbevisste velgere å stemme på oss. Men mest av alt må Venstre ta klart stilling til hvem som skal styre landet, fordi det er det valg handler om.

Gitt en slik problemstilling må Venstre stille seg de samme spørsmålene som i alle andre politiske saker: Hva er politisk ønskelig, og hva er praktisk mulig?

Å gå rundt grøten har liten verdi. Jeg skal kalle en spade for en spade: Hele diskusjonen dreier seg om Venstres forhold til Arbeiderpartiet og Fremskrittspartiet. Det å tro at Venstre er i en slik stilling at man ikke behøver å velge mellom dem er derimot å tro på korpulente menn i røde nattkjoler. Parlamentarisk praksis og finurlige finter er et dårlig grunnlag for god velgerkommunikasjon: Folket vil ha klare svar på enkle spørsmål.

Mitt personlige forhold til disse partiene er enkelt: Jeg liker ingen av dem. Blir jeg tvunget til å velge er jeg likevel ikke i tvil særlig lenge: Stilt overfor Fremskrittspartiets politiske program er jeg militant motstander av et knippe sentrale punkter – i hovedsak miljø og innvandring. Disse kan man forhandle om, og vinne frem på. Stilt overfor Arbeiderpartiets program er jeg fundamentalt uenig i selve premissene for politikken. Jeg ønsker en tøff politikk for å aktivt redusere statens størrelse, makt og innflytelse. Det kan Arbeiderpartiet aldri gå med på.

Så er spørsmålet: Hva betyr det å velge mellom Ap og Frp? Svaret er ikke gitt. Det er ikke sånn at et slikt valg nødvendigvis betyr at Venstre skal velge mellom å sitte i regjering med Arbeiderpartiet og å sitte i regjering med Fremskrittspartiet. Flere alternativer er realistiske valgmuligheter.

1) Venstre kan velge å sitte i regjering med Arbeiderpartiet. Det har Venstre åpnet for før – riktignok uten videre hell. Men året er ikke lenger 1985, jeg er ikke lenger ett år gammel, og Venstres partileder heter ikke lenger Odd Einar Dørum. Å åpne for å erstatte SV i den rødgrønne regjeringen kan være å ta tyren ved hornene, se til Danmark og sakte men sikkert tvinge sosialdemokratiet i kne. Et slikt valg kan være praktisk mulig, men ikke spesielt ønskelig.

2) Venstre kan velge å støtte en mindretallsregjering med Arbeiderpartiet. Bort med SV, bort med Sp. En besnærende tanke. Venstre blir likevel da et halegeng til Jens, en garantist for fremdeles Arbeiderpartistyre – og det uten å selv ha et regjeringsprosjekt å vise til. Velgere blir sjelden imponert av partier uten prosjekter. Da blir det hverken politisk ønskelig, eller praktisk mulig.

3) Venstre kan velge å sitte i en regjering med Høyre og KrF – og si tvert nei til alt annet. Budskapet er klart. Alternativet er også fra min side det mest politisk ønskelige. Men er det praktisk mulig? En slik holdning kan gjøre at Venstre blir oppfattet som en bremsekloss for borgerlig samarbeid. Tidsånden straffer kranglefanter. Alternativet kan oppfattes som vinglete, for hva er vel ikke et slikt ultimatum annet enn et tilsløret “heller Jens enn Jensen”? Det viktigste er likevel at det gjør at Venstre ikke lenger er herre over egen sjebne. Slik er det på mange måter i dag. Vi velger selg å gi Frp mulighet til å legge ned veto mot Venstremakt. For hva er vel urimelig med at så lenge vi ikke vil støtte dem, kan de si at de heller ikke ønsker å støtte oss? I en slik situasjon har Venstre gått i selvpålagt politisk eksil – for et flertall av Høyre, Venstre og KrF, det blir det ikke.

4) Venstre kan velge å støtte en ikke-sosialistisk mindretallsregjering. Det vil være nye takter fra partiet. Aldri før har partiet sagt at jo – vi kan støtte en mindretallsregjering hvor Frp deltar. Vår holdning til en slik regjering avhenger av hvilken politikk som blir ført, ikke hvem som fører den. Følgende alternativ kan skisseres for velgerne: Enten blir Frp større enn sentrum, og vi aksepterer å forhandle med en mindretallsregjering med dem og Høyre – eller så blir sentrum større enn Frp, og så aksepterer de å forhandle med oss og Høyre. Fordelen med en slik strategi er at det gir velgerne tre alternativer, og ro til å diskutere de politiske forskjellene mellom de alternatiene. I tillegg spiller det ballen over til Frp: Prioriterer de en mindretallsregjering med Ap fremfor en med Høyre, KrF og Venstre – ja da er det de som er proppen i det ikke-sosialistiske samarbeidet.

Et slikt alternativ er kanskje den beste kombinasjonen av ønskelig og mulig. Spørsmålet er hvorvidt våre velgere er rasjonelle nok til å se at dette er det alternativet som gir størst mulighet for å gjennomføre mest mulig Venstrepolitikk, eller om frykten for Frp er for stor.

5) Venstre kan velge å gå inn i en bred, ikke-sosialistisk regjering. Fordelene sammenlignet med alternativet over er åpenbare: Det er bedre med hånden på rattet enn panoramautsikt fra baksetet – selv om baksetesjåfører ikke er uten innvirkning. Gitt klart, borgerlig flertall på meningsmålingene tvinger det også velgerne til å velge hvilken side i en slik regjering de skal styrke – sentrum eller Frp? Mange vil velge det første. Spørsmålet er likevel det samme som over: Er frykten for det onde større enn troen på det gode?

Jeg har foreløpig ingen svar. Én ting er jeg likevel sikker på: Grensen mellom prinsippfast idealisme og selvpålagt politisk eksil er uklar. I øyeblikket befinner vi oss i det sistnevnte.

Tjueandre juli

Verden er ikke gått av hengslene. Verden er ikke snudd på hodet. Dagen i dag er ikke uvirkelig. Verden er slik, har alltid vært slik og vil alltid være slik. Verden er slik fordi vi er mennesker – så lenge vi er mennesker. Fordi vi alle sammen har i oss evnen til å gjøre hverandre fryktelig vondt.

Jeg vet ikke hvem som står bak bomben i Oslo. Jeg vet ikke hva som gikk gjennom hodet til gjerningsmannen på Utøya. Jeg vet bare at det kunne ha vært meg, og det kunne ha vært deg. Skrøpelige er murene mellom oss og fortvilelsen.

Tall-løse stemmer maner til samhold og fellesskap i dag – gode stemmer, kloke stemmer. Men stemmene kommer til å stilne. Stemmene kommer til å erstattes av hatefulle stemmer, redde stemmer, usikre stemmer. Angsten kommer til å sette klørne sine i menneskehjertet slik den har for vane å gjøre. Slik den en gang gjorde i hjertene til de som står bak bomben i Oslo. Slik den har gjort i hjertet til gjerningsmannen på Utøya.

I dag er dagen for å minnes de vi har mistet, og de som har det vondt. I dag er også dagen for å minnes den grenseløse evnen til godhet – til kjærlighet – som bor i hver av oss, og som så ettertrykkelig og absolutt kan skyve enhver ondskap til side.

Men i morgen er dagen for å huske at den samme kjærligheten en gang bodde i de som står bak bombene i Oslo, og i gjerningsmannen på Utøya. I morgen er dagen for å huske at det kunne ha vært deg – og at mot angsten i oss selv er vi vergeløse uten hverandre.